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對(duì)于清華大學(xué)交叉信息研究院長(zhǎng)聘副教授徐葳來(lái)說(shuō)，成為華控清交信息科技（北京）有限公司（“華控清交”）首席科學(xué)家，是“誤打誤撞”。
從單純想解決科研過(guò)程中的數(shù)據(jù)獲取問(wèn)題，發(fā)一篇不錯(cuò)的論文，到成立華控清交，基于圖靈獎(jiǎng)獲得者姚期智教授40年前的理論成果，自主開(kāi)發(fā)一系列基于多方安全計(jì)算的隱私計(jì)算技術(shù)，實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)“可用不可見(jiàn)”，為我國(guó)人工智能和大數(shù)據(jù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展提供保障，這是一個(gè)“從0到1”的原創(chuàng)成果轉(zhuǎn)化為技術(shù)、產(chǎn)業(yè)的案例，這也是以清華控股為代表的高校企業(yè)探索科技成果轉(zhuǎn)化新路徑的故事。
即便是發(fā)論文也要發(fā)“有用”的論文
這個(gè)故事要從徐葳加入清華大學(xué)交叉信息研究院說(shuō)起。
作為一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)“學(xué)霸”，徐葳本科時(shí)從清華大學(xué)到賓夕法尼亞大學(xué)，從加州大學(xué)伯克利計(jì)算機(jī)科學(xué)博士畢業(yè)后加入谷歌公司。“做了幾年的工程師，但我的理想還是做學(xué)術(shù)，所以接到姚老師的邀請(qǐng)，我毫不猶豫地回到了清華。”徐葳說(shuō)，他開(kāi)始做大數(shù)據(jù)方面的研究。
聚集不同學(xué)科、不同背景的人才，正是姚期智成立交叉信息研究院的初衷。
“做研究過(guò)程中我發(fā)現(xiàn)最大的難題是我拿不到數(shù)據(jù)。”徐葳回憶，“經(jīng)常也有人打電話到我們實(shí)驗(yàn)室，說(shuō)想委托我們?nèi)プ鰝€(gè)什么事情，但說(shuō)到最后的結(jié)果基本都是讓我去他們公司使用數(shù)據(jù)，而不愿意把數(shù)據(jù)拷給我們。”
徐葳說(shuō)他完全理解這種做法。近年來(lái)隨著大數(shù)據(jù)技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用，有關(guān)數(shù)據(jù)泄露的風(fēng)險(xiǎn)和討論也層出不窮。他印象比較深的是，幾年前，一家名叫Cambridge Analytica劍橋分析的數(shù)據(jù)分析公司，通過(guò)臉書平臺(tái)開(kāi)發(fā)的性格小測(cè)試程序，獲取了5000+萬(wàn)的用戶數(shù)據(jù)，也給臉書造成了巨大的損失。
徐葳開(kāi)始想嘗試解決這一問(wèn)題。“最開(kāi)始的想法僅僅是能盡快發(fā)一篇論文。”徐葳坦言，“但我們學(xué)院和姚老師的要求是，需要發(fā)表有影響力的論文，所以我們開(kāi)始朝著把姚老師四十年前的理論成果變成可用的方向努力。”
姚期智于1982年通過(guò)提出和解答著名的百萬(wàn)富翁問(wèn)題，并隨后用數(shù)學(xué)理論證明了凡是可以在數(shù)據(jù)明文上進(jìn)行的計(jì)算，理論上都可以在密文上直接進(jìn)行計(jì)算，并得出與明文計(jì)算完全一致的結(jié)果，從而創(chuàng)立了“多方安全計(jì)算”（Secure Multi-Party Computation，簡(jiǎn)稱MPC）的理論框架。在密碼學(xué)領(lǐng)域，這個(gè)問(wèn)題可以描述成，“一組互不信任的參與方之間在保護(hù)隱私信息以及沒(méi)有可信第三方的前提下的協(xié)同計(jì)算問(wèn)題”。
“當(dāng)然，天下沒(méi)有‘免費(fèi)的午餐’，對(duì)于相同的計(jì)算過(guò)程密文計(jì)算要比明文計(jì)算付出幾個(gè)數(shù)量級(jí)的算力，這使得多方安全計(jì)算在三十多年前僅有理論上的可行性。”徐葳說(shuō)，三十多年前對(duì)數(shù)據(jù)使用的需求并沒(méi)有那么迫切，而且也很少有人會(huì)去琢磨這個(gè)理論怎么應(yīng)用。“這就是在清華、在高校做研究的好處，只有一個(gè)方向，不知道能不能成功，你也可以放心大膽去探索。”徐葳感嘆。
科學(xué)家意識(shí)到自己不適合做企業(yè)家，就是個(gè)進(jìn)步
“這一探索，就一頭扎進(jìn)去了。”徐葳說(shuō)。用兩三年時(shí)間，徐葳帶領(lǐng)他的學(xué)生們，通過(guò)工程實(shí)現(xiàn)，將多方安全計(jì)算的效率大大提升。
“這個(gè)時(shí)候已經(jīng)能用了，更重要的是，我們知道這個(gè)技術(shù)方向走得通，并且知道怎么繼續(xù)優(yōu)化。” 徐葳說(shuō)，他清楚意識(shí)到，接下來(lái)工程化的過(guò)程需要大量人力物力財(cái)力，且并非高校老師們舉一己之力所能完成。“而且，我肯定不是個(gè)能成為企業(yè)家的人。”
此時(shí)，徐葳并沒(méi)有成立企業(yè)，進(jìn)行產(chǎn)業(yè)化的清晰想法。“我們當(dāng)時(shí)想得最多的還只是這個(gè)研究能解決科研人員的數(shù)據(jù)使用問(wèn)題。”
直到他與前高盛全球合伙人張旭東的一次談話。“我和張總有一次聊天，我向他介紹了我們正在做的一些課題，其他的他都沒(méi)說(shuō)啥，但認(rèn)為密文計(jì)算這個(gè)事情可以做大。”徐葳回憶，“都說(shuō)數(shù)據(jù)是重要的資產(chǎn)，但它的價(jià)值如何體現(xiàn)？張總敏銳意識(shí)到，我們的技術(shù)可以解決這一問(wèn)題。”
早在2017年，習(xí)近平總書記強(qiáng)調(diào)，“互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，數(shù)據(jù)是新的生產(chǎn)要素，是基礎(chǔ)性資源和戰(zhàn)略性資源，也是重要生產(chǎn)力”“要構(gòu)建以數(shù)據(jù)為關(guān)鍵要素的數(shù)字經(jīng)濟(jì)”。
2020年3月30日，中共中央和國(guó)務(wù)院發(fā)布的《關(guān)于構(gòu)建更加完善的要素市場(chǎng)化配置體制機(jī)制的意見(jiàn)》，明確把數(shù)據(jù)列為生產(chǎn)要素，并提出了加快培育數(shù)據(jù)要素市場(chǎng)的三點(diǎn)要求：推進(jìn)政府?dāng)?shù)據(jù)開(kāi)放共享、提升社會(huì)數(shù)據(jù)資源價(jià)值、加強(qiáng)數(shù)據(jù)資源整合和安全保護(hù)。
2020年5月11日，《中共中央、國(guó)務(wù)院關(guān)于新時(shí)代加快完善社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的意見(jiàn)》中明確提出：“加快培育發(fā)展數(shù)據(jù)要素市場(chǎng)，建立數(shù)據(jù)資源清單管理機(jī)制，完善數(shù)據(jù)權(quán)屬界定、開(kāi)放共享、交易流通等標(biāo)準(zhǔn)和措施，發(fā)揮社會(huì)數(shù)據(jù)資源價(jià)值。推進(jìn)數(shù)字政府建設(shè)，加強(qiáng)數(shù)據(jù)有序共享，依法保護(hù)個(gè)人信息。”
雙方一拍即合。在清華控股有限公司的支持下，華控清交于2018年6月成立。張旭東任CEO，徐葳成為首席科學(xué)家。
徐葳最大的感觸是，科技成果轉(zhuǎn)化，一定要讓合適的人去做專業(yè)的事情。“現(xiàn)在越來(lái)越多科學(xué)家意識(shí)到自己不適合做企業(yè)家，這就是個(gè)很大的進(jìn)步。我在做這件事情中也逐步明白，很多工程上的細(xì)節(jié)也不應(yīng)該是我要去管的，通過(guò)設(shè)立成果轉(zhuǎn)化的公司，我們可以引進(jìn)更加專業(yè)的團(tuán)隊(duì)來(lái)完善這些細(xì)節(jié)。這樣我的精力就可以一直放在解決基礎(chǔ)的、前沿的問(wèn)題上。”
產(chǎn)品已在金融和政務(wù)領(lǐng)域有多個(gè)案例應(yīng)用
“目前我們已經(jīng)讓密文計(jì)算的效率和規(guī)模接近于明文大數(shù)據(jù)系統(tǒng)，我們?cè)居?jì)劃將速度進(jìn)一步提升、系統(tǒng)更優(yōu)化之后再推向市場(chǎng)，但很多用戶得知我們的成果后主動(dòng)找上門來(lái)，希望產(chǎn)品盡快上市，目前我們的產(chǎn)品已經(jīng)有多家金融和政府部門用戶，未來(lái)產(chǎn)品一定會(huì)隨著技術(shù)的進(jìn)一步優(yōu)化和創(chuàng)新，持續(xù)迭代更新。”
簡(jiǎn)單來(lái)講，華控清交的產(chǎn)品打消了數(shù)據(jù)擁有方有關(guān)數(shù)據(jù)泄露和“用一次就失去價(jià)值”的顧慮，真正實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)“可用不可見(jiàn)”，讓數(shù)據(jù)流通起來(lái)，變成資產(chǎn)。比如，A機(jī)構(gòu)想要某些用戶群體的數(shù)據(jù)畫像，但僅憑該群體在本機(jī)構(gòu)的記錄，得出的畫像比較粗略，如果加上B機(jī)構(gòu)、C機(jī)構(gòu)的數(shù)據(jù)，畫像就更為精準(zhǔn)。“以前別的機(jī)構(gòu)不愿意分享這些數(shù)據(jù)，華控清交的產(chǎn)品可以實(shí)現(xiàn)，在不把數(shù)據(jù)泄露給任何人的情況下，讓程序在B、C的密文數(shù)據(jù)上‘跑’一圈，讓A、B、C的數(shù)據(jù)結(jié)合起來(lái)得到這個(gè)群體的畫像。既得到精準(zhǔn)畫像，又保護(hù)了隱私。”徐葳形象地介紹。
華控清交研發(fā)的多方安全計(jì)算技術(shù)和產(chǎn)品是原創(chuàng)性的、具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的、計(jì)算機(jī)和數(shù)據(jù)科學(xué)的底層技術(shù)和基礎(chǔ)性產(chǎn)品，將直接解決數(shù)據(jù)互聯(lián)、融合、共享和流通中的數(shù)據(jù)歸屬和數(shù)據(jù)隱私保護(hù)問(wèn)題，從而可以有效地形成社會(huì)化的數(shù)據(jù)大閉環(huán)，真正地實(shí)現(xiàn)把數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化成社會(huì)化生產(chǎn)要素，為國(guó)家的數(shù)據(jù)要素治理、數(shù)據(jù)生態(tài)建設(shè)、數(shù)據(jù)流通市場(chǎng)的建設(shè)發(fā)展鋪設(shè)道路，為國(guó)家大數(shù)據(jù)和人工智能戰(zhàn)略插上翅膀；同時(shí)將強(qiáng)有力地賦能和推動(dòng)全中國(guó)乃至國(guó)際數(shù)據(jù)共享生態(tài)的發(fā)展。
正因此，華控清交也得到資本方的青睞。“目前我們已完成兩輪融資，其中，港交所為了投資我們，專門在內(nèi)地成立了一家全資子公司。”徐葳說(shuō)。
“但科技成果產(chǎn)業(yè)化的過(guò)程千頭萬(wàn)緒，并不是一件容易的事。術(shù)業(yè)有專攻，清華控股多年來(lái)在科技成果轉(zhuǎn)化領(lǐng)域有許多成功案例，也有一支專業(yè)的團(tuán)隊(duì)。他們主動(dòng)對(duì)接學(xué)校院系，和老師們一起設(shè)計(jì)商業(yè)模式，尋找合適的職業(yè)經(jīng)理人，幫助對(duì)接資本等各類資源，共同推進(jìn)科技成果落地，彼此間很信任，溝通也順暢。”在徐葳這樣的清華老師看來(lái)，清華控股更像是科研人員成果轉(zhuǎn)化的“專業(yè)經(jīng)紀(jì)人”。
據(jù)悉，華控清交是清華控股探索推進(jìn)清華科技成果轉(zhuǎn)化新模式的一個(gè)典型案例。清華控股作為清華大學(xué)服務(wù)社會(huì)的重要平臺(tái)，一直致力于推動(dòng)清華大學(xué)科技成果轉(zhuǎn)化和產(chǎn)業(yè)化，助力社會(huì)創(chuàng)新發(fā)展，已累計(jì)轉(zhuǎn)化56項(xiàng)國(guó)家級(jí)重大科技成果，實(shí)現(xiàn)60多項(xiàng)重大技術(shù)突破，推動(dòng)實(shí)施3項(xiàng)國(guó)家科技重大專項(xiàng)的項(xiàng)目轉(zhuǎn)化，取得了一批具有國(guó)際影響力的標(biāo)志性成就。
編輯：李華山
